Сначала человек приручил собаку - помощника на охоте и сторожа, потом одомашнил других животных, которые давали мясо, молоко, шерсть. Обустроив быт, человек задумался о прекрасном. В домах появились клетки с певчими птицами, а в садах - бассейны с красивыми рыбами.
Уже 3500 лет назад древние египтяне разводили нильскую тиляпию, мормируса, окуня-латеса и других обитателей божественного Нила. Необыкновенно точные изображения этих рыб встречаются на стенах гробниц в египетском городе Бен-Гассан (1800-1700 гг. до н.э.).
Древнегреческий философ Аристотель хотя не увлекался аквариумистикой, но описал многие виды рыб, живущих в реках и морях его родной Эллады. Дело Аристотеля продолжил греческий философ и биолог Теофраст, дополнив список «аристотелевых» рыб описанием индийских видов. Об этих экзотических рыбках ему, вероятно, рассказали участники индийского похода Александра Македонского.
К аквариумистам античности можно, пожалуй, причислить римского писателя Люциуса Апулея, который прославился книгой «Метаморфозы, или Золотой осел» - о приключениях юноши, превращенного в осла. Текст романа намекал на познания автора в колдовстве, и сограждане заподозрили Апулея в занятиях чёрной магией. Подозрение окрепло, когда выяснилось, что Апулей держит у себя дома в сосудах с водой всякую водную живность, в том числе и ядовитых тварей. Апулея обвинили в колдовстве, и любителю природы пришлось объяснять в суде, что он держит рыб только для научных наблюдений.
Древний Рим славился развлечениями, правда на современный взгляд эти «забавы» были, мягко говоря, негуманны. Например, было принято любоваться красочной гибелью средиземноморской рыбки султанки (барабульки). Султанку вносили в пиршественную залу в стеклянном сосуде и убивали на глазах пирующих. Серебристо-розовая рыбка краснела, становясь всё ярче и ярче, а затем медленно бледнела. Мученицу уносили на кухню, а затем происходил её последний выход - в виде аппетитного блюда. Ради этих зрелищ драгоценных султанок разводили в садовых прудах. Появились даже руководства по содержанию султанок, куда входили также и рецепты рыбных блюд.
В Риме аристократы держали в садовых прудах зубастых двухметровых рыбин - мурен которые «судили» рабов. Несчастного раба заставляли переплыть пруд с голодными чудовищами. Выплыл - значит, невиновен. Но чаще мурены раздирали беднягу на куски.
На другом краю света, в Китае, разводили «цзи-юй» - золотых рыбок. Из простенькой пресноводной рыбки серебряного карася, много веков назад китайцы вывели множество разновидностей пышнохвостых красавиц, популярных и по сей день.
Прошли столетия. Европейцы открыли Америку, познакомившись заодно с удивительными обитателями Амазонки, обнаружили Австралию - континент живых ископаемых и столкнулись с великими цивилизациями Востока. В моду вошли диковинки из Индии и Китая. В начале XIX в. хозяйки европейских салонов демонстрировали гостям китайских золотых рыбок в хрустальных сосудах. Но прекрасные сосуды с золотыми пленницами ещё не были настоящими аквариумами - там не было ни грунта, ни растений. Владельцы золотых рыбок поначалу даже не знали, что питомцев надо кормить, думая, что эти чудо-рыбки питаются водой. Неудивительно, что рыбки быстро погибали.
В середине XIX в. английский естествоиспытатель Н.Уорд одним из первых создал настоящий аквариум. Проведя серию экспериментов, он определил, как надо поддерживать жизнь в искусственном подводном царстве. В 1856 г. немецкий биолог А.Россмеслер в своей книге «Озеро в стекле» дал название изобретению Уорда - АКВАРИУМ.
Книга Россмеслера стала первым пособием по аквариумистике, и новое увлечение быстро нашло поклонников.
Мода на содержание домашних аквариумов проникла и в Россию. Аквариумом увлеклись в царской семье - император Александр II любил наслаждаться зрелищем «домашнего озера». Но позволить себе дорогостоящее увлечение мог тогда далеко не каждый. Аквариумное дело в России стало доступным во многом благодаря русскому учёному и педагогу Н.Ф. Золотницкому. Он показывал ученикам аквариумы Московского зоопарка, помогал школьникам обустраивать любительские аквариумы и создал руководства по аквариумистике - «Аквариум любителя» и «Новые аквариумные рыбки и растения», ставшие азбукой для отечественных аквариумистов.
Аквариум завоёвывал всё новых поклонников. Пережив и революцию, и кровавые войны XX в., это прекрасное и полезное увлечение вошло и в XXI в. Сейчас аквариумы можно встретить в домах и офисах, в детских садах и школах. Если вы тоже решили завести у себя аквариум - значит, его история продолжается.
