Мне кажется, что у вас толщина грунта очень низкая - я бы увеличил. Обычно делают от 5 см (спереди) до 10 см (у задней стенки).
Глубокая сифонка даже в устоявшемся аквариуме, на мой взгляд, не нужна, особенно если там живут меланьи (бедные создания:-) Тем более не нужна сифонка в первые месяцы - ведь грунт сначала должен заилиться, чтобы в нем могли нормально расти растения, особенно если вы не пользуетесь удобрениями.
Что касается рыб, то их живучесть варьируется от партии к партии: один раз купил 10 штук - все сдохли, второй раз - все живы.
